Xavi es uno de los enemigos más antiguos del Manchester United, que dejó 'mareado' a Sir Alex Ferguson en el 'carrusel' del Barcelona en DOS finales de la Liga de Campeones e hizo que Wayne Rooney pidiera clemencia.

"El Manchester United se puso en contacto conmigo una vez a través del hermano de Sir Alex Ferguson, pero mi respuesta fue muy rápida. Estaba centrado en el Barça, mi prioridad era sólo el Barça.

Soy un fanático desde lo más profundo de mí mismo y por eso me era imposible irme", dijo.

El United buscaba venganza en 2011. Perder en Roma fue bastante doloroso, pero seguramente no en Wembley, la cuna del fútbol inglés y el escenario de su primer triunfo en la Copa de Europa en 1967-68, cuando despacharon a Eusebio.

Es cierto que esta vez no estaba Cristiano Ronaldo, pero todavía estaban Wayne Rooney, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Edwin van der Sar, Ryan Giggs, Michael Carrick, ese latido tan fatal para otros equipos mientras ganaban el título de la Premier League con nueve puntos de ventaja.

El Barça tenía otras ideas. El equipo se puso por delante en el minuto 27, cuando Xavi se deslizó por el centro del campo sin que nadie se atreviera a acercarse y le cedió el balón a Pedro con un pase hábil para que abriera el marcador.

Ni Ryan Giggs ni Fabio se habían arriesgado a meter el pie y Xavi, que parecía que iba a pasar el balón hacia el otro lado, le pasó el balón a Pedro con un toque muy hábil.

Rooney acortó distancias con un remate contundente siete minutos después, tras una carrera en solitario con aire arrogante.

Pero ningún partido del Barcelona de esa época estaría completo sin la habilidad hechizante de Lionel Messi, que arruinó las esperanzas del United poco después del descanso con un zurdazo que no le dio ninguna oportunidad a Van der Sar.

Un precioso tiro con efecto de David Villa lo coronó.

Xavi estaba en el centro de todo. Era una amenaza constante que se movía por el mediocampo, avanzaba con ritmo y dejaba al United sin saber cómo contenerlo.

En la segunda mitad, lanzó un disparo lejano y obligó a Van der Sar a lanzarse para atajar. Si te acercas demasiado, te hechizará. Si te alejas demasiado, te castigará.

Hacia el final, Rooney pidió clemencia. "Rooney se me acercó antes del final del partido", reveló Xavi cuando dirigía al Barça. "Debió haber sido alrededor de los ochenta minutos, algo así.

"Y me dijo: 'Ya basta. Has ganado. Puedes dejar de jugar con el balón'".

Pero sólo el pitido final trajo la misericordia. El equipo de Guardiola tuvo el 67,9 por ciento de la posesión del balón esa noche, una asfixia total. Messi, Villa y Pedro cerraron una temporada en la que lograron 98 goles como trío en todas las competiciones.

Al caer el telón, Xavi tenía derecho a alardear en el departamento de pases: 95,3 por ciento de éxito, 141 en total, más que el mediocampo del United. Park Ji-sung, Ryan Giggs, Michael Carrick y Antonio Valencia lograron 102 entre ellos.

"Te hipnotizan con la forma en que pasan el balón", dijo Ferguson. "Nunca nadie nos había dado una paliza como esa. En mi etapa como entrenador, es el mejor equipo al que me he enfrentado".

Ferdinand lo expresó de esta manera: 'Estábamos aquí en Wembley en la final y el Barcelona nos abusó en ese partido, estuvieron brillantes.

'De todos modos, tu confianza está baja, estás tratando de quitarle el balón (a Busquets).

'Se dio la vuelta y me dijo: 'Ferdinand, Vidic, boom boom boom' [refiriéndose a sus pases largos].

'Sinceramente, me sentí como un jugador de la Conferencia'.

Xavi no ganó ninguno de sus otros partidos contra el United. Empataron 3-3 en casa y fuera en la fase de grupos de la Liga de Campeones de 1998-99.

En las semifinales de 2007-08, Scholes marcó uno de los mejores goles de su carrera para enviar al United a la final con una victoria por 1-0 en Old Trafford, después de empatar 0-0 en el Nou Camp.

Ferguson, impávido, se puso a la ciudad con su chicle.

Si Xavi se convierte en el último de sus descendientes, será el primer español en dirigir el club, intentando aportar algo de estilo continental a un lugar que necesita desesperadamente un resurgimiento. Al otro lado de la ciudad, su mentor lo espera.