El entrenador Hansi Flick fue expulsado por protestar una decisión de penalti y el Barcelona empató 2-2 en la visita al Real Betis el sábado en La Liga.
Mientras tanto, Jude Bellingham y Kylian Mbappé ayudaron al Real Madrid a acercarse a los líderes.
Flick mostró su frustración por la decisión de sancionar al Betis con el penalti, pero también dijo después del partido que su equipo juvenil, que incluía a dos titulares de 17 años, debe mejorar.
"Somos un equipo joven y necesitamos mejorar mucho", dijo Flick. "Debemos ser más fuertes, especialmente cuando jugamos fuera de casa. Tenemos calidad, pero tenemos que demostrarla en cada partido".
Flick no estuvo de acuerdo con la decisión del árbitro de conceder un penalti después de la revisión del videoarbitraje cuando el delantero del Betis Vitor Roque cayó en el área después de un roce con Frenkie de Jong.
Giovani Lo Celso convirtió el penalti en el minuto 66 para empatar el marcador después de que Robert Lewandowski adelantara a los visitantes en el minuto 38 con su 16º gol, el máximo goleador de la liga.
El suplente Ferran Torres anotó tras un pase de Lamine Yamal para poner al Barcelona de nuevo por delante en el marcador en el minuto 82, pero Assane Diao marcó en el tiempo de descuento para asegurar el empate para el Betis.
El Barcelona ha perdido puntos en cuatro de las últimas cinco jornadas. Su último tropiezo en Sevilla permitió al Madrid acercarse a dos puntos a falta de un partido por jugar, tras ganar 3-0 en Girona.
Flick dijo que estaba sorprendido por la decisión del árbitro de expulsarlo, pero se negó a criticar su expulsión o la decisión del penalti que se tomó después de que el árbitro viera las repeticiones en vídeo.
"No le dije nada a nadie, fue una reacción para mí", dijo el ex entrenador del Bayern Munich sobre su supuesta protesta. "Estoy muy decepcionado por (la expulsión) porque eso nunca me había pasado, pero tal vez aquí (en España) sea así".
Bellingham lidera la victoria del Madrid
Bellingham anotó un balón suelto en el minuto 36 para abrir el marcador y amplió su racha goleadora a cinco jornadas. Después, habilitó a Arda Guler para que duplicara la ventaja del Madrid en el 55, cuando metió un balón largo entre la defensa del Girona.
Unos cinco minutos después, el centrocampista inglés pidió ser sustituido por una aparente lesión en el muslo izquierdo, aunque el técnico Carlo Ancelotti dijo que estaba "bien" y abandonó el partido por precaución.
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Mbappé coronó la victoria con un gol desde un ángulo cerrado, que le ayudó a recuperarse de su error a la hora de marcar un penal en la derrota ante el Athletic Bilbao a mitad de semana.
El Madrid también perdió al lateral izquierdo Ferland Mendy por un aparente problema en la pierna. El Madrid ya no contaba con los defensas Éder Militao y Dani Carvajal por lesiones graves en las piernas, y el técnico Carcelotti dijo que David Alaba no estará en condiciones de jugar hasta enero.
El Madrid visita el martes al Atalanta en la Liga de Campeones, donde ha perdido tres de cinco partidos. Tras superar a sus oponentes por 29-5 en una racha de siete victorias consecutivas que incluyeron grandes triunfos sobre el Real Madrid y el Bayern de Múnich, el Barcelona ha sufrido su primera mala racha desde la llegada de Flick el verano pasado.
La mala racha del último mes incluye su primera derrota en casa ante el modesto Las Palmas en más de 50 años y el desaprovechamiento de una ventaja de 2-0 en un empate ante el Celta de Vigo.
El Barcelona se recuperó con una victoria por 5-1 en Mallorca esta semana, pero el empate en Betis puede ser el revés más preocupante para Flick hasta ahora. Su equipo podría haber perdido si no fuera por el portero Iñaki Peña, que entre sus paradas desvió un potente disparo a bocajarro de Chimy Ávila.
Flick dijo que su equipo jugó mal y que su única "buena jugada" en la primera mitad fue el pase de Jules Koundé que habilitó a Lewandowski. Su remedio fue que su equipo acelerara su juego de pases y redujera la cantidad de balones largos que, según Flick, no eran el punto fuerte de su equipo.
Flick también defendió la sustitución de Lewandowski, Raphinha, Pedri y Dani Olmo —los mejores jugadores de ataque del equipo junto con Yamal— por la necesidad de darles descanso antes del partido de Liga de Campeones del Barcelona contra el Borussia Dortmund el miércoles.
Yamal le dio al Barcelona el mando tras pasar el balón por la línea defensiva del Betis para que Torres marcara. Esa fue la novena asistencia del joven de 17 años, líder en la liga.
Sin embargo, Diao desató las celebraciones en el Estadio Benito Villamarín cuando utilizó el interior de su pierna derecha para desviar un centro de Aitor Rubial justo dentro del segundo palo de la portería de Peña.
"Estamos decepcionados porque perdimos la oportunidad de ganar al conceder un gol en el último momento", dijo Koundé. "Dejamos que nos ganaran el partido".
El equipo de Manuel Pellegrini se mantuvo en el 11º lugar después de poner fin a una racha de siete derrotas consecutivas en casa ante el Barcelona.