El Barcelona ha vuelto. La victoria en Champions ante el Bayern Múnich es la mejor prueba de ello

Durante años, el Bayern Munich fue la Bestia Negra del FC Barcelona, ​​el gigante alemán al que ni siquiera el Barça pudo vencer.

Los medios españoles acuñaron el término a medida que se acumulaban las derrotas en la Liga de Campeones, y se inclinaron hacia él cuando el Barcelona se alejó de su mejor nivel de principios de la década de 2010.

El club catalán había atravesado torpemente los últimos años de la era de Lionel Messi. Obstaculizado por problemas financieros y agitación política, había caído en un estado miope y aparentemente precario.

Pasó la mayor parte de las últimas cinco temporadas languideciendo por debajo de la élite del fútbol. 

Ganó la Liga solo una vez durante ese período. No pudo avanzar más allá de los cuartos de final de la Liga de Campeones. Y cinco palizas consecutivas del Bayern (con resultados de 8-2, 3-0, 3-0, 2-0, 3-0) ejemplificaron su declive.

Por eso fue apropiado que, el miércoles, una paliza al Bayern se convirtiera en la mejor prueba hasta ahora del resurgimiento del Barça.

El Barça venció al Bayern por 4-1 en la primera fase de la Liga de Campeones y mostró el dinamismo que lo ha llevado a la cima de La Liga, antes del primer Clásico de esta temporada, el sábado en casa del Real Madrid.

Lo demostraron desde el primer minuto el miércoles en su estadio local temporal, Montjuïc. Raphinha, cuyo lugar en el equipo alguna vez se sintió como una evidencia de la decadencia del Barça, culminó una jugada hábil y enérgica con su primero de los tres goles de la noche.

¡UN COMIENZO ELÉCTRICO! ⚡️

En general, el Barça no fue tres goles ni mucho menos mejor que el Bayern. Harry Kane tuvo un gol anulado por un fuera de juego marginal. El Bayern bombardeó la línea defensiva del Barça con ataque tras ataque durante una primera mitad vertiginosa.

Pero en la segunda mitad, los olés ya sonaban.

Y el Barça fue realmente mejor, que el Bayern y que cualquier otro equipo del Barça de la década de 2020.

Su arranque fulgurante en la Liga es una prueba de que el miércoles no fue una casualidad. Y el miércoles fue una prueba de que la forma en la Liga, producida principalmente contra oponentes menores, es sostenible.

El Barcelona no solo se mantiene alto en el primer lugar, con tres puntos de ventaja sobre el Real Madrid. Ya ha anotado 33 goles. Robert Lewandowski, autor del (afortunado) segundo gol contra el Bayern, ya ha marcado 12 en la liga y 15 en todas las competiciones.

Lewandowski es el jefe de una bestia polifacética que, sobre el papel, no parece muy diferente de la temporada pasada. Sin embargo, sus resultados sí lo han sido.

La mayoría de sus victorias han sido merecidas y contundentes. Su diferencial de goles esperados ya es de +15,2, más de seis goles mejor que cualquier otro equipo de La Liga.

El Barça solo hizo un fichaje fuera de temporada, Dani Olmo. Pero su famosa academia ha producido otra ola de jóvenes que están impulsando este cambio: el delantero Lamine Yamal (17), los centrocampistas Marc Casadó (21) y Pedri (21), el defensa Pau Cubarsí (17) y más. Gavi (20), titular de la selección española cuando era adolescente, ha regresado después de 11 meses de baja por una lesión del ligamento cruzado anterior. Fermín López, Ansu Fati y otros locales también están involucrados.

Y al mando de todos ellos está Hansi Flick, un técnico alemán que ha abrazado (y ha sido abrazado) por Cataluña.

Flick fue el hombre al mando del equipo del Bayern Múnich que venció al Barça por 8-2 y ganó la Liga de Campeones en 2020. Ese partido por sí solo causó tal impresión en la jerarquía del Barcelona que contribuyó a su contratación el verano pasado, después del polémico despido de Xavi.

Xavi, en muchos sentidos, merece algo de crédito por la reciente mejora. Pero el impacto de Flick ha sido instantáneo. Ha valorado a los jóvenes de la academia.

Ha empoderado a un grupo de veteranos a menudo criticados. Los ha moldeado para que sean un contendiente a múltiples trofeos, un equipo que juega con estilo y aplomo, y una unidad floreciente que, el miércoles, derrotó a la bestia del Bayern.

El próximo rival es el archirrival, el actual campeón español y europeo, el Real Madrid (sábado, 3 p.m. ET, ESPN+). Pero mientras se aguarda El Clásico, una conclusión ya está clara: el Barça está de vuelta.